Spættefugleordenen omfatter 6 familier med omkring 67 slægter, der i alt indeholder lidt over 400 arter.
Ordenens arter er trælevende.
Alle arter har fødder med to fremadpegende og to bagudpegende tæer.
Dette gør dem særligt velegnede til at klatre i træer.
Alle spættefugles reder er bygget i huller.